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Cuando se habla del Castillo de Kawagoe, lo primero que viene a la mente es el Palacio Honmaru. Solo existen dos palacios Honmaru originales en todo Japón, y este es el único en el este del país, por lo que se considera una visita obligada al recorrer Kawagoe.
Sin embargo, lo que muchos desconocen es que, alrededor del Palacio Honmaru, aún se encuentran numerosos vestigios que evocan la presencia del antiguo castillo, como restos de puertas, fosos y monumentos conmemorativos.
En este artículo, te presentamos cuidadosamente los sitios históricos y estructuras relacionadas con el Castillo de Kawagoe que puedes recorrer a pie desde el Palacio Honmaru. Te explicamos de forma clara el contexto histórico y los puntos destacados de cada lugar.
También incluimos una ruta turística recomendada que permite visitar eficientemente estos vestigios. Es una experiencia enriquecedora tanto para los apasionados de la historia como para quienes visitan Kawagoe por primera vez.
A través de esta guía, podrás comprender mejor el alcance del antiguo castillo y disfrutar más profundamente tu visita con una nueva perspectiva histórica.
Primero, echemos un vistazo general. En el siguiente mapa hemos recopilado los principales sitios históricos y restos relacionados con el Castillo de Kawagoe. Aún hoy, en distintas zonas de la ciudad, se pueden encontrar señales de lo que fue el recinto del castillo, como puertas, fosos y monumentos.
El hecho de que tantos vestigios se conserven en un área que puede recorrerse a pie desde el Palacio Honmaru, demuestra la magnitud del castillo y la riqueza de su historia.
A continuación, te explicamos con más detalle cada uno de los lugares marcados en el mapa, su trasfondo histórico y lo más destacado de su visita.
Uno de los sitios imprescindibles al visitar el Castillo de Kawagoe es el Palacio Honmaru. De los dos palacios Honmaru originales que quedan en todo Japón, uno está aquí en Kawagoe (el otro se encuentra en el Castillo de Kōchi). Esta construcción histórica es única en el este de Japón y representa el símbolo más destacado del castillo.
Justo al lado del Palacio Honmaru se encuentra el sitio donde se ubicaba la antigua puerta norte del castillo, conocida como “Puerta Honmaru”.
Antiguamente, entre el Honmaru y el Ninomaru se excavó un foso y se construyeron murallas de tierra, con la puerta norte como punto de acceso.
Las excavaciones arqueológicas confirmaron la existencia de restos de la puerta y de las murallas. Se descubrieron tres grandes agujeros para pilares, que coinciden con la ubicación de la puerta norte representada en el antiguo plano “Residencia Principal” (conservado en el templo Kōsaiji), lo que confirma que corresponden a esa estructura.
Frente al Palacio Honmaru, cruzando la calle Hatsukari-jō, se encuentra el Museo Municipal de Kawagoe.
Este museo presenta de forma extensa la historia de la región de Kawagoe, incluyendo el Castillo de Kawagoe, desde la prehistoria hasta la era moderna.
Exhibe elementos relacionados con el Palacio Honmaru y las ruinas del castillo, además de armaduras y armas que ilustran la cultura samurái. Para quienes deseen comprender más profundamente el castillo y su contexto, este museo sirve como el complemento ideal.
Cabe destacar que el museo está construido sobre el sitio donde se encontraba el Ninomaru del Castillo de Kawagoe.
| Categoría | Tarifa |
|---|---|
| General | 200 yenes |
| Estudiantes universitarios y de secundaria | 100 yenes |
| Menores de secundaria | Gratis |
El Pozo de la Niebla se encuentra dentro del terreno del Museo Municipal de Kawagoe.
Según la leyenda, el Castillo de Kawagoe tenía un misterioso pozo conocido como “Pozo de la Niebla”. Normalmente estaba sellado con una tapa, pero en caso de un ataque enemigo, al destaparlo se elevaba una densa niebla que envolvía todo el castillo, ocultándolo por completo.
Debido a esta leyenda, el castillo también era conocido como “Castillo Escondido en la Niebla” (Kirikakure-jō). Estos relatos tradicionales vinculados a castillos reales aumentan el interés de los visitantes.
Dentro del terreno del museo, en una zona apartada del estacionamiento, se encuentra en pie un monumento de piedra que marca el sitio donde estaba la Puerta Hasuike, una de las puertas exteriores del Castillo de Kawagoe.
Aunque no quedan estructuras visibles, este sitio sigue transmitiendo silenciosamente la configuración original del castillo. Es un lugar recomendado para visitar junto al Palacio Honmaru y el museo.
A unos 6 minutos caminando desde el Palacio Honmaru por la calle Hatsukari-jō, en dirección al Ayuntamiento de Kawagoe, se encuentran los restos del foso Nakanomon.
El “Foso Nakanomon” fue construido como una instalación defensiva en el lado oeste del castillo para repeler posibles ataques enemigos. Si los enemigos avanzaban desde la Puerta Principal Oeste (hoy zona del Ayuntamiento), tenían que atravesar tres fosos para llegar al Honmaru (hoy zona del Museo Municipal), y este era el foso central.
El diseño permitía que los soldados defendieran desde el castillo atacando con flechas o armas de fuego cuando el enemigo se ralentizaba al cruzar el foso. Las excavaciones revelaron que los taludes del foso tenían diferentes pendientes: la parte interior (este) era de unos 60° y la exterior (oeste) de unos 35°. Originalmente el foso tenía 7 metros de profundidad y 18 metros de ancho. Era una estructura altamente funcional pensada para la defensa desde el interior del castillo.
Después de la era Meiji, muchas construcciones desaparecieron, pero este foso permaneció como el único dentro del área del castillo. Ante el clamor ciudadano por su preservación, la ciudad de Kawagoe llevó a cabo trabajos de restauración entre 2008 y 2009. Hoy se conserva como un importante patrimonio histórico que transmite el ingenio defensivo de la época.
Como el foso colinda con casas particulares, se recomienda visitarlo con respeto y en silencio. También hay un área de descanso con bancos disponibles.
El lugar donde se encontraba la antigua “Puerta Otemon”, entrada principal del Castillo de Kawagoe, corresponde hoy a las inmediaciones del cruce frente al Ayuntamiento de Kawagoe. Cerca de la entrada principal del ayuntamiento, una piedra conmemorativa recuerda su ubicación.
Esta era la entrada más importante en caso de un ataque frontal, y funcionaba como el portal oficial del castillo. Aunque hoy no quedan estructuras visibles, es un punto clave para entender la disposición original del castillo.
Junto al Palacio Honmaru se encuentra el Santuario Miyoshino, conocido por ser el lugar de origen de la famosa canción infantil japonesa Tōryanse. Dentro del santuario se exhibe una recopilación de las extrañas leyendas relacionadas con el castillo, conocidas como los Siete Misterios del Castillo de Kawagoe.
Estos misterios relatan fenómenos inexplicables y tradiciones transmitidas a lo largo del tiempo, como un pozo que emite niebla, fosos que desaparecen y esteras silenciosas. Estas historias, documentadas en antiguos escritos, despiertan la imaginación y conectan el pasado con la leyenda.
1.Pozo de la niebla
Dentro del castillo había un antiguo pozo cubierto de musgo que normalmente estaba cerrado con una tapa. Pero si el enemigo atacaba, al quitar la tapa surgía una densa niebla que cubría por completo el castillo. Por esta leyenda, el castillo también era conocido como “Castillo Escondido en la Niebla”.
2.Cedro de Hatsukari
Se dice que, durante la temporada migratoria, los gansos pasaban por encima de un antiguo cedro detrás del Santuario Miyoshino, emitían tres graznidos y daban tres vueltas antes de volar hacia el sur. Debido a este fenómeno, el Castillo de Kawagoe también era llamado “Castillo de Hatsukari”.
3.Juncos de una sola hoja
En la zona pantanosa conocida como “Nanatsugama”, detrás del Santuario Inari Ukishima, todos los juncos crecían con una sola hoja. Se cuenta que, al caer el castillo, una princesa que intentaba huir se hundió en el agua aferrándose a esos juncos. Se dice que su espíritu habita en estos extraños juncos.
4.Fuente sagrada de Tenjin (Mitarashi)
Durante la construcción del castillo, el señor Ōta Dōkan no encontraba agua. Un anciano que lavaba sus pies en una fuente le mostró el camino hacia un manantial de agua pura. Se dice que ese anciano era la encarnación del dios del Santuario Miyoshino. La fuente fue considerada sagrada y llamada “Fuente de Tenjin para lavar los pies”.
5.Sacrificio humano
Cuando la construcción del castillo no avanzaba, un dragón se le apareció en sueños al señor Ōta Dōshin y le dijo que ofreciera como sacrificio a la primera persona que llegara. Esa persona resultó ser su querida hija, la princesa Yoine. Ella, deseando el éxito de la obra, se arrojó voluntariamente al estanque Nanatsugama. A partir de entonces, la construcción progresó sin problemas.
6.Ofrecimiento de piedras en el río Yonakawa
Una joven llamada Oyone se enamoró de un joven samurái, pero fue rechazada por su suegra y acabaron separándose. Aunque deseaba reencontrarse con él, nunca lo logró y finalmente se quitó la vida junto al río donde se conocieron. Desde entonces, el río se llama “Yonakawa” y se dice que aún se oyen sus lamentos por las noches.
7.Sonido de cascos dentro del castillo
El señor Sakai Shigetada, residente del castillo, escuchaba cada noche gritos y el ruido de cascos. Se realizó una adivinación que reveló que el origen eran unas pantallas plegables con escenas de guerra. Tras donar una de las pantallas al templo Yōjuin, el ruido cesó. Se dice que eran recuerdos de antiguas batallas que aún persistían en el castillo.
Durante el período Edo, el Castillo de Kawagoe contaba con una escuela feudal llamada “Meishinkan” para educar a los hijos de los samuráis del dominio. El sitio donde se encontraba corresponde hoy al terreno del actual Instituto Kawagoe Municipal.
El Meishinkan fue fundado en el año 1821 (cuarto año de la era Bunsei), y se centraba en la enseñanza del confucianismo, etiqueta y estrategia militar. Era una institución clave en la formación intelectual de los vasallos del dominio de Kawagoe, y tuvo gran relevancia en la historia educativa de la región.
Actualmente, frente a la escuela primaria de Kawagoe, sobre la acera, se encuentra una piedra conmemorativa que puede ser visitada libremente. Este sitio permite conocer no solo la estructura política del castillo, sino también su faceta como centro de aprendizaje.
En el lado sur del Castillo de Kawagoe se encontraba una entrada llamada “Puerta Sur Otemon”. El lugar donde estaba se corresponde actualmente con el terreno de la Escuela Primaria Kawagoe Daiichi. Dentro de las instalaciones escolares se ha erigido un monumento de piedra que indica su ubicación.
Esta puerta funcionaba como vía principal que conectaba la parte sur de la ciudad castillo con el Honmaru. Aunque no queda ninguna estructura, el monumento transmite aún hoy su importancia dentro del trazado defensivo del castillo.
Dado que se encuentra dentro del recinto escolar, el acceso está restringido a personal autorizado. Sin embargo, el monumento se sitúa junto a la entrada, por lo que puede observarse desde el exterior.
En el pasado existía en la ciudad un museo privado llamado “Museo de Historia de Kawagoe”. Contaba con exposiciones sobre el Castillo de Kawagoe, samuráis y ninjas, y era popular entre los aficionados a la historia. Sin embargo, actualmente ha cerrado sus puertas.
Dado que aún circulan en línea artículos o páginas con información desactualizada, se recomienda verificar bien antes de planear una visita.
Detrás del salón principal (Jikeidō) del templo Kitain se encuentra el mausoleo del clan Matsudaira Yamato-no-kami, que gobernó el dominio de Kawagoe.
Durante la segunda mitad del período Edo, el clan Matsudaira Yamato-no-kami fue el señor feudal del Castillo de Kawagoe. Su linaje se remonta a Matsudaira Naomoto, el quinto hijo de Yūki Hideyasu, segundo hijo de Tokugawa Ieyasu. Esta familia, considerada uno de los linajes directos del clan Tokugawa, también es conocida como el clan Yūki-Matsudaira y formaba parte del clan Matsudaira de Echizen. Sus líderes heredaban el título de “Yamato-no-kami”.
Actualmente, los túmulos funerarios de los señores del dominio se encuentran dentro del templo Kitain, y son un sitio importante para conocer la historia del castillo.
Este mausoleo fue desarrollado durante un período de aproximadamente 100 años, desde la muerte del quinto señor feudal Asanori en 1768 hasta el traslado del dominio de Kawagoe a Maebashi en 1866.
Su estructura, con base de piedra tipo kenchi-ishi, vallas de piedra (tamaki), y un conjunto de pagodas de cinco anillos, constituye un ejemplo completo de mausoleo de daimyō de la era moderna. Es uno de los mejores conservados dentro de la prefectura de Saitama.
Hasta ahora hemos presentado diversos sitios históricos relacionados con el Castillo de Kawagoe. A continuación, te recomendamos una ruta turística para recorrerlos eficientemente.
Nuestra sugerencia es tomar un autobús desde la estación de Kawagoe hasta el Palacio Honmaru, y desde allí visitar a pie los sitios históricos cercanos. La siguiente ruta te permitirá explorarlos de forma ordenada y sin dificultad.
Siguiendo el orden de los números en el mapa, puedes realizar un paseo a pie agradable y completo. Visitar todos los sitios toma entre 3.5 y 4 horas. Si solo recorres el área del Palacio Honmaru y el museo (lugares 1 al 6), bastan unas 2 horas.
Cerca de la entrada del Palacio Honmaru, puedes consultar un plano del antiguo Castillo de Kawagoe.
Al visitar los diversos monumentos y restos repartidos por la ciudad, sentirás la inmensidad del castillo que alguna vez se extendió por esta zona.
Más allá del Palacio Honmaru, aún quedan muchos vestigios y monumentos relacionados con el Castillo de Kawagoe. También hay restos de torres y puertas dispersos por la ciudad, reflejando la memoria viva del castillo. Disfruta del aire de Kawagoe mientras sigues sus huellas históricas.
