Distrito de Chaya de Kazuemachi: el barrio de geishas iluminado por farolillos junto al río Asano, en Kanazawa

Un tranquilo barrio de geishas a orillas del río Asano, unido por dos cuestas: descubre los atractivos del Distrito de Chaya de Kazuemachi

El río Asano atraviesa el centro de Kanazawa. En su margen izquierda hay un rincón donde las casas de celosías bengara (de color rojo ocre) se suceden a lo largo del río: es el Distrito de Chaya de Kazuemachi.

El más conocido de los distritos de chaya de Kanazawa es Higashi Chaya, siempre lleno de turistas. Pero Kazuemachi, situado en la orilla opuesta del río Asano, es el más pequeño y el más tranquilo de los tres barrios de geishas.

Este pequeño barrio de geishas tiene atractivos que los otros dos no poseen: el encanto de un caserío que se asoma al río y las dos cuestas que unen el barrio con un santuario. Esas cuestas son también los caminos que recorrieron grandes literatos vinculados a Kanazawa.

En este artículo te presentamos los encantos del Distrito de Chaya de Kazuemachi.

El Distrito de Chaya de Kazuemachi

El Distrito de Chaya de Kazuemachi, en la ciudad de Kanazawa (prefectura de Ishikawa), es uno de los tres distritos de chaya de Kanazawa, junto con Higashi Chaya y Nishi Chaya. En la margen izquierda del río Asano se alinean los edificios de casas de té con celosías bengara, y es conocido como el más pequeño de los tres y el barrio de geishas donde se disfruta de un ambiente sereno.

El caserío de celosías bengara que se refleja en el río Asano

El primer atractivo del Distrito de Chaya de Kazuemachi es el propio caserío que se extiende a lo largo del río Asano.

Entre el puente Asanogawa y el puente Nakanohashi, en la margen izquierda del río, los edificios de casas de té de dos plantas se suceden junto al agua. Las celosías de la planta baja son las celosías bengara, pintadas de un rojo ocre llamado bengara. Las altas segundas plantas, con sus salones de tatami (zashiki), continúan a lo largo de la estrecha calle junto al río. Como las casas se alinean justo al borde del agua, esta zona se ha llamado desde antiguo nagare (la corriente).

De los tres distritos de chaya, solo Kazuemachi se alza junto al río. Pasear por las calles del barrio de geishas mientras se escucha el rumor del agua es un placer exclusivo de este lugar.

Las calles son cortas, los callejones estrechos y los turistas no son tan numerosos como en Higashi Chaya. En estas calles sin prisas se percibe con calma el encanto del barrio de geishas de Kaga.

Kazuemachi, junto con Higashi Chaya, está designado Distrito de Conservación Importante de Conjuntos de Edificios Tradicionales (en 2008). El paisaje del barrio de casas de té, que perdura desde el período Edo, se sigue preservando hoy con la implicación de toda la comunidad.

Kuragari-zaka y Akari-zaka: las dos cuestas que recorrieron los grandes literatos

Kazuemachi tiene dos cuestas que unen la calle junto al río con el barrio de la parte alta. Ambas están profundamente ligadas a literatos vinculados a Kanazawa.

Una es Kuragari-zaka (la cuesta oscura), un sendero de escalones de piedra que sube desde el Distrito de Chaya de Kazuemachi hasta el santuario Kuboichi Otsurugi, situado en lo alto. Recibe ese nombre porque los árboles y los edificios la flanquean por ambos lados y permanece en penumbra incluso de día.

Izumi Kyoka, célebre novelista de la era Meiji nacido en Kanazawa, se crió cerca de esta cuesta. Se dice que de niño la recorría para ir a la escuela. Esta cuesta, que desciende de golpe desde el camino del santuario hasta el distrito de chaya, es también una entrada oculta a Kazuemachi, invisible desde la calle principal.

Muy cerca de Kuragari-zaka hay otra cuesta, Akari-zaka (la cuesta de la luz).

Quien dio nombre a esta cuesta, antes anónima, fue Itsuki Hiroyuki, autor que ambientó numerosas obras en Kanazawa. La llamó Akari-zaka en homenaje a Izumi Kyoka.

El paisaje de Kazuemachi, que se despliega a orillas del río Asano, ha sido retratado a menudo en las obras de Izumi Kyoka e Itsuki Hiroyuki. Recorriendo las dos cuestas se puede seguir el rastro del barrio de geishas tal como lo vieron aquellos literatos.

El renacer del topónimo de Toda Kazue: la historia que forjó el barrio de casas de té

¿Por qué este rincón se llama Kazuemachi y ha pervivido como barrio de geishas hasta hoy? Detrás de ello están la historia de su topónimo y la de su barrio de casas de té.

El nombre Kazuemachi proviene de Toda Kazue, un samurái del dominio de Kaga que tuvo su residencia aquí durante el período Edo. El nombre de una persona se ha transmitido tal cual como nombre del barrio.

Kazuemachi prosperó como barrio de casas de té desde la era Meiji hasta el período anterior a la guerra, en la era Showa. En su momento de mayor esplendor, a comienzos de la era Showa, se dice que en esta estrecha zona se alineaban hasta 48 casas de té y que casi todo el barrio eran casas de té.

Una casa de té (chaya) es, en esencia, un salón donde las geishas (geigi) agasajan a los clientes con danza, canto y el sonido del shamisen. En Kazuemachi quedan todavía tres casas de té (ochaya) y la tradición de estas artes sigue viva. Ahora bien, el agasajo en las casas de té se reserva por norma a clientes presentados, y la costumbre es que no se admita a los ichigen-san (visitantes sin una presentación previa). Cuando se visita como turista, se disfruta contemplando desde fuera el caserío de la calle principal.

El nombre de Kazuemachi llegó a desaparecer una vez del mapa. En 1970 se fusionó con los alrededores para pasar a llamarse Owaricho 2-chome, y el topónimo se perdió. Ese nombre renació en 1999: Kazuemachi fue el primer lugar de Japón en restaurar oficialmente su antiguo topónimo.

Cuando se encienden las luces, su momento más cautivador

El encanto de Kazuemachi se intensifica cuando cae la noche.

Al caer la tarde, en los restaurantes ryotei y las casas de té junto al río se van encendiendo las luces, una tras otra. El resplandor que se cuela entre las celosías bengara ilumina suavemente el empedrado a los pies y la superficie del río Asano.

Al anochecer, a veces se ve por el camino junto al río a una geisha que se dirige a un salón (ozashiki). De cuando en cuando, el sonido del shamisen y del tambor que escapa de los salones recorre la calle, y se percibe ese encanto propio de un barrio de geishas. Es un momento sereno de la velada, ajeno al bullicio de los lugares turísticos.

Su atractivo no está en un paisaje nocturno deslumbrante, sino en algo más recogido: la noche de Kazuemachi, cuando se funden la luz, el rumor del agua y el eco del shamisen, es el momento en que el barrio de geishas de Kaga se muestra más hermoso.

Cruza la cortina noren y adéntrate en el barrio: restaurantes, cafeterías y bares de Kazuemachi

Muchas de las casas machiya que se suceden en Kazuemachi siguen hoy en activo como establecimientos. Restaurantes de cocina japonesa y sushi que sirven los productos de temporada de Kaga, una casa veterana del yosenabe (un guiso de invierno típico), cafeterías en machiya que aprovechan las antiguas casas de té, bares que iluminan los callejones por la noche. Al cruzar la cortina noren, dentro de aquellos edificios de casas de té se puede disfrutar de la gastronomía de Kaga, de un té o de una copa.

Sube las cuestas, atraviesa la luz: hacia el barrio de geishas donde habitan las historias de Kanazawa

El Distrito de Chaya de Kazuemachi es un barrio de geishas que añade una historia a las horas que pases en Kanazawa.

El caserío de celosías bengara que se asoma al río Asano, las cuestas que recorrieron los literatos, las veladas iluminadas: todos ellos son paisajes vivos, dentro de una vida de barrio de geishas que aún continúa. Si caminas, contemplas y cruzas la cortina noren, tú también podrás situarte dentro de esa historia.

Un barrio de geishas para adultos que ha ido acumulando el tiempo en calma, junto al esplendor de Kanazawa. Acércate al Distrito de Chaya de Kazuemachi.