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Elevándose en el corazón de la ciudad de Matsuyama, en la prefectura de Ehime, el Castillo de Matsuyama ofrece una experiencia única que no encontrarás en ningún otro lugar.
Este castillo es el tenshu original ubicado a mayor altura en Japón y uno de los únicos dos castillos en el mundo que conserva un tenshu de estilo conectado, junto con el Castillo de Himeji, lo que lo convierte en un tesoro extremadamente raro.
Sin embargo, el verdadero atractivo del Castillo de Matsuyama no se limita a su rareza.
Construido durante 25 años por el señor de la guerra Kato Yoshiaki, héroe de la Batalla de Sekigahara, este castillo fue diseñado como una fortaleza inexpugnable, enfocándose meticulosamente en su defensa. Portones ocultos para engañar al enemigo, puertas dispuestas para ataques de pinza, impresionantes muros de piedra de 17 metros de altura, y un camino complejo hacia el tenshu llamado “Nanamagari”.
La historia lo demuestra: en más de 400 años desde su finalización, el Castillo de Matsuyama nunca ha caído en manos enemigas.
En este artículo te presentaremos una ruta de paseo donde podrás experimentar estas estrategias defensivas. Desde que bajas en la estación de la cima en el teleférico hasta que llegas al piso más alto del tenshu con vistas a la ciudad de Matsuyama, ¡vamos a recorrer el castillo desde la perspectiva de un señor feudal!
El Castillo de Matsuyama está ubicado en una montaña, así que tomaremos el teleférico para ascender.
Teleférico y telesilla del Castillo de Matsuyama - Estación base 'Shinonomeguchi'
El teleférico opera cada 10 minutos, mientras que la telesilla funciona de manera continua, por lo que puedes abordar de inmediato.
Sin embargo, el teleférico tarda aproximadamente 3 minutos en llegar a la cima, mientras que la telesilla tarda unos 6 minutos. Así que si la espera para el teleférico es mayor de 3 minutos, llegarás más rápido usando la telesilla.
La vista desde el teleférico también es maravillosa.
En un abrir y cerrar de ojos llegarás a la estación de la cima ‘Chojaganaru’.
Frente a las puertas de salida de la estación encontrarás casilleros de monedas. Como hay que caminar unos 10 minutos hasta el castillo, es recomendable dejar tu equipaje si llevas muchas cosas.
Frente a la estación de la cima se encuentra Mutsumian, una tienda que también tiene un restaurante. ¡Es ideal para hacer una parada!
En Mutsumian puedes disfrutar de dulces japoneses tradicionales como zenzai, matcha, warabi mochi y dango de salsa dulce (mitarashi). Como caminarás bastante por el castillo, es una buena idea recargar energías antes o después del recorrido.
La tienda cuenta con una sección de souvenirs y un restaurante.
¡Vamos hacia el Castillo de Matsuyama!
El recorrido desde la estación de la cima hasta la Plaza Honmaru, donde se encuentra el tenshu, suele tomar unos 10 minutos. Pero dado que hay mucho que ver, es mejor contar con unos 15 minutos para no ir apurado.
Aquí tienes el mapa de la ruta hacia la Plaza Honmaru:
¡Comencemos!
Al empezar el recorrido, inmediatamente verás uno de los principales atractivos: el muro de piedra ascendente con una impresionante altura de 17 metros.
Este “muro de piedra ascendente” es uno de los más grandes de Japón.
Destaca por sus elegantes curvas en forma de abanico y su diseño de pliegues defensivos. Está construido principalmente de granito. Desde su construcción inicial alrededor de 1602 hasta finales del período Edo, las técnicas de mampostería evolucionaron: las secciones antiguas utilizan piedras naturales en bruto, mientras que las más nuevas emplean piedras finamente talladas colocadas sin espacios. Mientras recorres el castillo, podrás observar las diferencias en las técnicas de distintas épocas, algo sumamente valioso.
Al lado del muro de piedra ascendente encontrarás una pequeña plaza con las ruinas de la Puerta Otemon y del Puesto de Guardia de Espera.
La Puerta Otemon fue una importante puerta construida durante la edificación del castillo (1596–1615), sirviendo de entrada hacia el segundo y tercer recinto. Documentos antiguos la mencionan como “Ootani Ni-no-mon” o “Machiai Gomon”, pero fue demolida durante la era Meiji.
El Puesto de Guardia de Espera estaba situado en la confluencia de dos caminos hacia el castillo y siempre contaba con tres guardias. Era un punto estratégico crucial para la defensa y la movilización de tropas, fortificado con muros de tierra, orificios para lanzar piedras y troneras para disparar flechas y armas de fuego.
Ruinas de la Puerta Otemon y del Puesto de Guardia de Espera
Sigamos avanzando junto al muro de piedra.
Lo siguiente en nuestro recorrido es un conjunto de estructuras defensivas: la Puerta Tonashimon, la Puerta Tsutsuimon y la Puerta Oculta Kakushimon.
La Puerta Tonashimon es una puerta de estilo Koraimon que conduce al recinto principal Honmaru. Se cree que, como sugiere su nombre, originalmente fue construida sin puertas. Data de entre 1624 y 1648, con una reconstrucción registrada en 1800. Fue designada Tesoro Nacional en 1935 y hoy es un Bien Cultural Importante.
Tras pasar esta puerta, llegarás a la línea defensiva más sólida del castillo: la Puerta Tsutsuimon y la Puerta Oculta Kakushimon.
El diseño permitía que los enemigos avanzaran a través de la Puerta Tonashimon hacia la Puerta Tsutsuimon, mientras que los soldados salían por la Puerta Oculta Kakushimon para atacarlos por la retaguardia.
Desde esta zona también disfrutarás de magníficas vistas.
Avancemos a través de la imponente Puerta Tsutsuimon.
Sobre la Puerta Tsutsuimon se encuentran las torretas Nishi-zoku Yagura y Higashi-zoku Yagura. Estas torretas planas reforzaban la defensa junto con la Puerta Oculta Kakushimon. Originalmente sólo existía la torreta occidental, y la oriental fue añadida posteriormente. Fueron designadas Tesoros Nacionales en 1935, pero destruidas en 1949; se reconstruyeron en 1971.
Aquí vemos la Puerta Oculta Kakushimon, diseñada para permitir a los soldados salir y atacar por la retaguardia a los enemigos que intentaban atravesar Tsutsuimon.
Sobre la Puerta Oculta se alza la Kakushimon-zoku Yagura, una torreta de planta irregular adaptada a la forma del muro de piedra. Construida durante la época original del castillo (1596–1615), conserva técnicas arquitectónicas tradicionales y fue designada Tesoro Nacional en 1935, actualmente es un Bien Cultural Importante.
Más allá de la Puerta Tsutsuimon, el camino se abre hacia una plaza.
Atravesando la siguiente puerta, la Taikomon, llegarás finalmente a la Plaza Honmaru.
La Puerta Taikomon era la entrada principal al Honmaru y, junto con las torretas Tatsumi Yagura y Taiko Yagura, formaba la segunda línea defensiva. Aunque fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruida en 1972. Los muros de piedra circundantes aún muestran cicatrices de guerra.
Al pasar por esta puerta, llegarás a la Plaza Honmaru.
En la Plaza Honmaru encontrarás el tenshu principal, otras torretas defensivas y un área con tiendas de recuerdos y un restaurante.
Lo mejor de esta plaza es la espectacular vista panorámica de la ciudad de Matsuyama y las montañas circundantes. Los impresionantes muros de piedra que la rodean son testimonio de la avanzada ingeniería de castillos del período Edo. Aquí, bajo el mismo cielo que contemplaron los señores feudales de antaño, puedes disfrutar de un momento de tranquilidad.
La Taiko Yagura es una torreta en forma de L de dos pisos ubicada en la Plaza Honmaru. Existía desde la construcción original, pero fue destruida durante la guerra y reconstruida fielmente en 1973 usando madera de tsuga (abeto japonés). Esta torreta formaba parte de una línea defensiva crucial junto con otras estructuras, y ofrece una oportunidad única para observar de cerca las técnicas arquitectónicas de los castillos japoneses.
El Taikomon Nishi-bei es un muro de unos 24 metros de largo equipado con dos aberturas para lanzar piedras y 21 troneras para disparar flechas y armas de fuego. Aunque fue destruido durante la guerra, fue reconstruido en 1990 usando técnicas tradicionales de madera. En el Castillo de Matsuyama, las troneras cuadradas eran para armas de fuego y las rectangulares para arcos, lo que muestra las innovaciones tácticas de la época. Este muro es una parte esencial del proyecto de restauración a largo plazo del castillo.
Este pozo, con una profundidad de 44,2 metros, fue construido al rellenar un valle durante la edificación del castillo y fue utilizado como fuente de agua potable hasta antes de la guerra. El techo actual fue reconstruido en 1952, siendo la primera estructura restaurada tras la guerra en el Castillo de Matsuyama.
El pozo está rodeado de leyendas, como que “no tiene fondo”, “hay un túnel que lleva al tenshu” o “está lleno de monedas de oro”, pero todas han sido desmentidas. Aun así, sigue siendo una fuente histórica de agua vital para el castillo.
La Bagu Yagura se encuentra en el lado oeste de la Plaza Honmaru y, junto con la Taiko Yagura, vigilaba y defendía el camino hacia el segundo recinto. Fue destruida durante la guerra y reconstruida en 1958 como la única estructura de hormigón armado en el Castillo de Matsuyama.
Durante su reconstrucción, se emplearon técnicas de cimentación especiales para reducir la carga sobre los muros de piedra, y se descubrieron antiguas técnicas de mampostería bajo tierra, revelando posibles aspectos desconocidos de la historia del castillo. Esta torreta es un lugar único donde se combinan métodos modernos de reconstrucción y descubrimientos históricos.
Compra tu boleto en la taquilla y prepárate para explorar el tenshu.
Si quieres tomar la mejor foto del castillo, este es el lugar. Gracias a su estructura de tenshu conectado, puedes capturar una imagen majestuosa con múltiples capas.
La defensa del Castillo de Matsuyama es impenetrable; llegar hasta el tenshu no es tarea fácil. Debes superar el laberíntico camino “Nanamagari”.
Pasando la primera puerta,
luego la segunda puerta,
después la tercera puerta,
y finalmente la puerta Suginomon (Puerta Reforzada con Hierro),
por fin llegarás a la plaza frente al tenshu. No es de extrañar que fuera difícil de conquistar: el camino es extenuante y diseñado para causar atascos a las tropas enemigas, un brillante ejemplo de la estrategia defensiva de Kato Yoshiaki.
Visto desde arriba, el trazado complejo muestra claramente la estrategia de fatigar al enemigo.
Ahora, entremos en el tenshu.
El interior del tenshu es compacto en comparación con otros castillos: tres pisos sobre el suelo y un sótano (tenshu de tipo soto).
Una característica de los tenshu originales son sus empinadas escaleras, así que ten cuidado al subir o bajar. Esto también forma parte de la experiencia auténtica de un castillo de época.
Dentro encontrarás exhibiciones de documentos históricos ordenados cronológicamente, así como lanzas, espadas y armaduras.
Además de armas, hay numerosos documentos y explicaciones que te permitirán conocer a fondo la historia del castillo.
Las escaleras que conectan el tenshu principal con las torretas auxiliares están equipadas con pasamanos para facilitar el acceso.
Frente al tenshu principal se encuentra el pequeño tenshu.
Desde el pequeño tenshu se puede vigilar toda la Plaza del Tenshu, permitiendo observar los movimientos de un enemigo en caso de ataque.
Aquí también se expone un arco y flechas utilizados en la ceremonia de colocación de la viga central del castillo.
Esta ceremonia es un ritual sagrado que se celebra al instalar la viga principal de un edificio, para rezar por la seguridad en la construcción y la longevidad de la estructura. El arco y las flechas eran amuletos utilizados para alejar los malos espíritus.
Este arco y flechas, que han sobrevivido siglos, reflejan la fe y la habilidad de los artesanos que construyeron el Castillo de Matsuyama, siendo una valiosa reliquia cultural que cuenta su historia.
Desde el pequeño tenshu también puedes capturar magníficas fotos del tenshu principal.
Hemos llegado al último piso del tenshu principal.
El tenshu principal tiene tres pisos sobre tierra y un sótano (tipo torre en capas). La altura desde la Plaza Honmaru es de aproximadamente 20 metros (21,3 metros incluyendo las ornamentaciones shachihoko), y está situado a unos 161 metros sobre el nivel del mar, siendo el castillo con el tenshu original ubicado a mayor altitud entre los 12 castillos originales que quedan en Japón.
Desde esta altura, las vistas de la ciudad de Matsuyama y el mar interior de Seto son impresionantes, dejando claro por qué los señores feudales eligieron esta ubicación estratégica. La panorámica desde el tenshu original más alto de Japón es uno de los principales atractivos de visitar el Castillo de Matsuyama.
Después de recorrer el castillo, relájate en la tienda Jozanso, ubicada en la Plaza Honmaru.
Esta tienda cuenta con una sección de souvenirs y un restaurante donde podrás disfrutar de dulces locales de Ehime.
La especialidad más recomendada es el “helado suave de iyokan”, refrescante y con el aroma sutil de la mandarina iyokan.
La construcción del Castillo de Matsuyama comenzó después de la Batalla de Sekigahara (1600), en el pacífico inicio del período Edo. Aunque fue diseñado como un castillo de guerra, para cuando se completó, casi un cuarto de siglo después, Japón ya había entrado en una era de paz bajo el régimen Tokugawa.
Por eso, aunque es famoso por su diseño defensivo extremo, el Castillo de Matsuyama nunca fue atacado.
Sin embargo, si hubiera sido completado durante la época de las guerras civiles, no cabe duda de que habría sido una fortaleza inexpugnable. Esa es la impresión clara que deja una visita.
El constructor del castillo, Kato Yoshiaki, fue un guerrero distinguido que se destacó en batallas como Shizugatake (1583), la Campaña de Odawara (1590), las Invasiones de Corea (1592–1598) y la Batalla de Sekigahara (1600), ganándose el reconocimiento tanto de Toyotomi Hideyoshi como de Tokugawa Ieyasu.
Un castillo construido por un señor feudal tan experimentado permanece en pie más de 400 años después, y aún hoy nos permite experimentar su genialidad en estrategia defensiva, algo realmente excepcional.
Si quieres saber más sobre el tenshu de estilo conectado, consulta el siguiente artículo:
Leer más sobre El tenshu de estilo conectado del Castillo de Matsuyama
Además, el Castillo de Matsuyama ofrece otros lugares de interés fuera de la Plaza Honmaru. Descúbrelos aquí:
Leer más sobre Lugares destacados para visitar en el Castillo de Matsuyama
Existen solo 12 tenshu originales en todo Japón, y entre ellos, solo el Castillo de Himeji y el Castillo de Matsuyama cuentan con un tenshu de estilo conectado.
¡Ven y vive en persona esta experiencia única en un castillo excepcional!
