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Aoshima es una pequeña isla situada frente a la costa de la ciudad de Miyazaki. En su centro se encuentra el Santuario Aoshima, un santuario poco común en Japón por su ubicación rodeada de mar y plantas subtropicales.
En este artículo comparto un informe del recorrido siguiendo exactamente la ruta que realicé durante mi visita al santuario.
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Para llegar al Santuario Aoshima, primero debes cruzar desde tierra firme el “Puente Yayoi” en dirección a la isla. Aquí es donde comienza la visita.
Desde el puente, el paisaje se abre por completo: mires donde mires, el mar y el cielo se extienden sin obstáculos. Bajo tus pies suena el oleaje y, frente a ti, aparece la silueta de Aoshima.
Al llegar al final del puente, comienzan a aparecer las singulares formaciones rocosas que se extienden por la línea costera. Se trata de “Oni-no-Sentakuita”, el característico paisaje rocoso de los alrededores de Aoshima.
Las hileras de rocas alineadas en una sola dirección son aún más impactantes en persona que en las fotografías. Su aspecto cambia según la marea y la luz, así que vale la pena observarlas en distintos momentos del día.
Al avanzar hacia el interior de la isla, un monumento del Santuario Aoshima da la bienvenida a los visitantes.
A partir de esta zona, la vegetación subtropical comienza a mezclarse con el paisaje costero, y poco a poco se intensifica la sensación de que “toda la isla es parte del santuario”.
Una de las características más distintivas del Santuario Aoshima es su sendero de acceso, que comienza directamente desde la arena de la playa. Al avanzar por la costa, aparece un torii bermellón más allá de la arena blanca.
El azul del mar, la arena blanca, las rocas de Oni-no-Sentakuita y el torii bermellón forman una escena inolvidable. Estar allí transmite una sensación curiosa: “la línea costera y la entrada del santuario parecen estar conectadas”.
Al pasar bajo el torii y avanzar por el sendero arenoso, llegas a la entrada del recinto interior que conduce al corazón de la isla.
Si miras hacia atrás, verás el mar inmediatamente detrás de ti. Esa continuidad natural entre “paseo junto al mar” y “visita al santuario” es parte del encanto único de Aoshima.
Lo primero que llama la atención dentro del recinto es “Ama-no-Mihashira Meguri”, conocido como un punto popular para pedir deseos relacionados con el amor y las relaciones.
Este lugar se basa en un mito del Kojiki sobre una pareja de dioses. Hombres y mujeres entran al marco en forma de corazón desde lados opuestos, se encuentran en el centro y recitan antiguas palabras japonesas para rezar por el éxito en el amor.
El motivo del corazón enmarcado por el mar no solo es fotogénico, sino que también simboliza la profunda relación del Santuario Aoshima con las plegarias de amor. Es un lugar memorable tanto para parejas como para amigos y familias.
Frente a Ama-no-Mihashira Meguri se encuentran el café “Sabo Binroju” y el “Museo de Mitología de Hyuga”. Si deseas hacer una pausa durante el recorrido, los refrigerios de Sabo Binroju son una opción ideal.
Entre los productos locales, destaca el helado suave de so, un antiguo lácteo japonés. Es un lugar perfecto para refrescarse mientras disfrutas de la brisa marina de Aoshima.
Junto al café, el Museo de Mitología de Hyuga recrea historias de la mitología local mediante figuras y dioramas, permitiéndote conocer más sobre los mitos asociados a Aoshima y la región de Miyazaki. Además, en el sitio oficial se ofrece un cupón de descuento.
A lo largo del sendero principal dentro del recinto se encuentra la zona de ofrendas, donde puedes recibir goshuin (sellos), amuletos y diferentes tipos de omikuji (fortunas).
Los amuletos se presentan en una gran variedad de colores y diseños. Muchos visitantes primero sacan aquí un omikuji tradicional y, después, prueban alguno de los “omikuji experienciales” que se presentan más adelante.
El camino hacia el salón principal es una de las áreas que mejor reflejan la atmósfera del Santuario Aoshima. Al final de un sendero rodeado de plantas subtropicales, se alza una puerta bermellón.
A diferencia de muchos santuarios tradicionales, aquí encontrarás palmeras y otras plantas tropicales que crean un paisaje muy característico.
Antes de atravesar la puerta, purifica tus manos y boca en el chozuya (pila de purificación) y continúa hacia el salón principal.
Este es el salón principal del Santuario Aoshima.
Tómate un momento aquí para inclinar la cabeza y ofrecer tus plegarias. Más adelante, un sendero se adentra aún más en el bosque.
Al avanzar hacia la derecha del salón principal, aparece un sendero conocido como “Inori-no-Kodo”, o el Camino de la Oración.
Inori-no-Kodo es un estrecho sendero donde los laterales y la parte superior están cubiertos por innumerables tablillas ema, formando un pasillo lleno de deseos y mensajes de agradecimiento.
Las tablillas ema tienen su origen en una antigua práctica: en lugar de ofrecer un caballo real —una ofrenda muy valiosa— se dedicaba una tablilla con una ilustración del animal. Con el tiempo, estas tablillas se convirtieron en un medio para expresar deseos y agradecimientos a los dioses.
En el Santuario Aoshima, los soportes para colgar ema se encuentran a lo largo del sendero que conduce a Motomiya (el Santuario Original). Las tablillas representan plegarias por el amor, la salud familiar, la seguridad en los viajes y muchos otros deseos.
Caminar en silencio por este pasillo, imaginando los sentimientos escritos en cada tablilla, es una experiencia profundamente característica de Aoshima.
Al final de Inori-no-Kodo, se extiende un sendero llamado “Onarimichi”, que abarca unos 60 metros. Es una de las zonas donde el entorno natural se siente más intensamente dentro del santuario.
La luz atraviesa las hojas de las palmeras de abanico chinas que forman un dosel natural, creando un ambiente silencioso y distinto al de la costa. El camino, que avanza desde el borde de la isla hacia su centro, transmite la sensación de adentrarse físicamente en el corazón de la fe.
Al final de Onarimichi aparece Motomiya, considerado el origen del culto en Aoshima.
Motomiya se encuentra casi en el centro de Aoshima, en un lugar donde se han realizado rituales desde tiempos antiguos. En esta zona se han desenterrado cerámicas, huesos y conchas utilizadas en ceremonias religiosas de la época Yayoi, lo que indica que ha sido un espacio de fe durante al menos mil años.
Durante el período Edo, quienes buscaban curación u otros deseos venían a rezar aquí y solían dejar mechones de cabello como señal de fe. Hoy en día, esa tradición continúa de otra forma: se trenzan cordones de papel y se atan a los árboles o cuerdas para depositar los deseos.
En el siglo XX, Motomiya cobró mayor reconocimiento después de que fuera visitado por varios miembros de la familia imperial, incluido el emperador Taishō cuando aún era príncipe heredero. Originalmente, este lugar solo estaba abierto a sacerdotes y a la familia imperial, pero desde finales de la década de 1960 se permitió el acceso al público general.
Aoshima es una isla formada por capas de conchas acumuladas sobre un lecho marino elevado, y también se conoce como “Masagojima”, la Isla de la Arena Fina. Desde tiempos antiguos, la arena y las conchas de la costa han tenido un significado especial para las personas, incluso siendo mencionadas en poemas waka.
En particular, las conchas de takara-gai han sido apreciadas en Aoshima como “arena preciosa”. Incluso hoy, los visitantes suelen recoger una concha en la playa después de rezar y colocarla con suavidad en las rocas onduladas cercanas a Motomiya para depositar un deseo. Con el tiempo, la montaña de conchas que se acumula se convierte en un símbolo visible de las innumerables oraciones dejadas en este lugar.
Además del omikuji tradicional, el Santuario Aoshima ofrece varios “omikuji experienciales” únicos. Si tienes algo de tiempo después de la visita principal, vale la pena probarlos.
En el Sainome Shinji, lanzas un dado especial de madera mientras recitas en silencio “Oshietamae, Michibitamae” (“Enséñame y guíame”).
En lugar de números, el dado muestra caracteres como “cuerpo”, “estudio”, “dinero”, “vínculos”, “viaje” y “mala fortuna”. El resultado te sugiere en qué aspecto —salud, estudios, finanzas, relaciones, seguridad vial, etc.— deberías centrar tu atención en ese momento.
Los pasos son simples, por lo que incluso los visitantes primerizos pueden disfrutarlo sin dificultad.
Mitama Shinji es un tipo de omikuji similar a un pinball, donde una pequeña esfera, que representa el espíritu (unkon), rueda sobre el tablero.
El lugar donde finalmente cae la esfera revela el estado del espíritu y ofrece orientación para el futuro. Observar el recorrido de la esfera mientras rueda es parte de la diversión.
Puedes llevarte la esfera unkon en una pequeña bolsa blanca y conservarla como un amuleto; muchas personas lo hacen después de su visita.
También existe un “tai omikuji”, un omikuji con forma de pez pargo que se obtiene pescándolo.
Los pargos están colocados dentro de una caja que simula un tanque, y los visitantes utilizan una pequeña caña para pescar uno. Es una actividad tan entretenida que incluso los adultos suelen concentrarse más de lo esperado, lo que la convierte en una elección popular entre familias y grupos.
El Santuario Aoshima, junto con la calle comercial “Aoshima Sandō” situada antes del Puente Yayoi y las instalaciones cercanas a la playa, forman un área que puede disfrutarse cómodamente durante medio día.
La calle comercial cuenta con restaurantes, cafeterías, puestos de helados y tiendas de recuerdos. Puedes comer algo antes de la visita o disfrutar de un almuerzo relajado después; es fácil adaptar el plan según la hora del día y el nivel de afluencia.
Junto a la costa también se encuentra Aoshima Beach Village, donde puedes disfrutar de comidas y bebidas en terrazas al aire libre. En días soleados, es un lugar especialmente agradable para relajarse sintiendo la brisa marina.
El Santuario Aoshima deja una impresión profunda gracias a su ruta escénica en constante cambio: desde la costa hasta el torii en la playa, pasando por un sendero entre un bosque subtropical que conduce finalmente a Motomiya en el centro de la isla.
Dentro del recinto encontrarás:
Estos elementos combinan historia, naturaleza y experiencias interactivas de manera equilibrada.
Los amuletos, los goshuin y los diferentes tipos de omikuji presentan diseños creativos que facilitan que incluso los viajeros modernos disfruten del encanto del santuario.
Si deseas explorar el Santuario Aoshima y sus alrededores con calma, una referencia útil es dedicar alrededor de una hora al santuario y aproximadamente dos o tres horas en total si incluyes comidas y paseos por la calle comercial y la zona de playa.
En este pequeño santuario insular rodeado de mar y bosque, disfruta de un tiempo especial que solo Aoshima puede ofrecer.
