Puertas torii de color bermellón y zorros blancos—.
Es una imagen familiar que todo japonés ha visto al menos una vez en su vida. Puede que recuerdes visitar un santuario Inari cuando eras niño, tomado de la mano por tus padres, o haber notado un pequeño santuario en un callejón tranquilo o en la esquina de una oficina.
Sí, los santuarios Inari son parte de la vida cotidiana en Japón, pero al mismo tiempo, poseen un significado especial.
Sorprendentemente, existen alrededor de 30,000 santuarios Inari en todo Japón, lo que los convierte en el tipo de santuario más numeroso del país. Pero, ¿por qué se han extendido tanto y han sido venerados durante siglos?
Además, ¿por qué estos santuarios están adornados con puertas torii bermellón y estatuas de zorros? ¿Y por qué se les llama cariñosamente “Oinari-san”?
Los santuarios Inari reflejan la profunda conexión entre la fe japonesa y la vida cotidiana. Desde la agricultura hasta la prosperidad en los negocios e incluso las bendiciones modernas, han evolucionado constantemente para responder a las necesidades de las personas.
En este artículo, exploraremos la historia de los santuarios Inari, los sitios más famosos de Japón, la etiqueta adecuada para la adoración y los misterios que encierran.
Atrévete a cruzar las puertas rojas y sumérgete en el mundo místico de los santuarios Inari con nosotros.
¿Cómo surgieron los santuarios Inari y cómo se expandieron por todo Japón? Hagamos un recorrido por su historia.
A partir de la fundación del Santuario Fushimi Inari Taisha en 711, la adoración a Inari se expandió por todo Japón. Durante el Periodo Heian, fue adoptada por la nobleza y se fusionó con el budismo. En la era Kamakura, los guerreros rezaban a Inari para obtener victorias, y en el Periodo Edo, los comerciantes la veneraban como la protectora de la prosperidad, consolidando el término cariñoso “Oinari-san” en la vida cotidiana.
A lo largo de los siglos, los santuarios Inari han evolucionado con los tiempos, manteniendo su relevancia y conexión con la sociedad japonesa.
De los 30,000 santuarios Inari que existen en Japón, el más prestigioso y venerado es, sin duda, Fushimi Inari Taisha en Kioto, el santuario principal de todos los santuarios Inari. Fundado en el año 711, este santuario atrae a fieles de todo Japón y el mundo, quienes buscan bendiciones para la prosperidad en los negocios y una cosecha abundante.
El elemento más emblemático de Fushimi Inari Taisha es su famoso “Senbon Torii” (Mil Puertas Torii). Este pasillo formado por innumerables puertas bermellón crea un ambiente místico y es uno de los lugares más fotografiados de Japón.
Estas puertas han sido donadas por fieles cuyos deseos se han cumplido. A lo largo de los siglos, el número de torii ha seguido aumentando, formando un sendero sin interrupciones que se adentra en los terrenos sagrados.
Más allá de las icónicas puertas torii, Fushimi Inari Taisha abarca toda la montaña Inari, con múltiples santuarios secundarios y sitios sagrados repartidos por el sendero de peregrinación. La cima, conocida como Ichinomine, es un famoso punto energético donde los visitantes buscan recibir bendiciones aún mayores.
Fushimi Inari Taisha aparece constantemente entre los destinos turísticos más populares de Japón según los viajeros extranjeros. Su atractivo va más allá de su valor histórico, ya que cautiva a los visitantes con su paisaje impresionante y su atmósfera mística.
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De los 30,000 santuarios Inari en todo Japón, algunos de los más prestigiosos y venerados reciben el título de “Los Tres Grandes Santuarios Inari” (日本三大稲荷, Nihon Sandai Inari). Sin embargo, a diferencia de otras clasificaciones de santuarios, no hay una lista oficial fija, y la selección varía según la fuente.
Si bien Fushimi Inari Taisha es indiscutiblemente el santuario principal, los otros dos lugares en la lista pueden cambiar dependiendo de la región o los documentos históricos. A continuación, presentamos tres santuarios que comúnmente se mencionan como parte de los “Tres Grandes Santuarios Inari”:
Ubicado en la ciudad de Toyokawa, en la prefectura de Aichi, el Santuario Toyokawa Inari no es técnicamente un santuario sintoísta, sino un templo budista de la secta Zen Soto. A pesar de esto, se ha convertido en un importante centro de devoción a Inari, atrayendo creyentes de todo el país.
Toyokawa Inari es conocido por otorgar prosperidad en los negocios, lo que lo hace especialmente popular entre comerciantes y empresas. Uno de sus aspectos más destacados es el Reiko-zuka, un área repleta de innumerables estatuas de zorros que han sido ofrecidas por fieles en agradecimiento por deseos cumplidos.
Situado en la ciudad de Kasama, en la prefectura de Ibaraki, el Santuario Kasama Inari es uno de los santuarios más importantes de la región de Kanto, recibiendo más de 3.5 millones de visitantes al año. Se dice que fue fundado en el año 651, por lo que cuenta con más de 1,300 años de historia.
Cada noviembre, el santuario celebra el Festival del Crisantemo de Kasama, en el que los terrenos del santuario se adornan con elaboradas exhibiciones de crisantemos, atrayendo a numerosos visitantes.
Como uno de los santuarios Inari más importantes del este de Japón, Kasama Inari ocupa un lugar especial en la cultura y espiritualidad de la región de Kanto.
Ubicado en la ciudad de Kashima, en la prefectura de Saga, el Santuario Yutoku Inari es uno de los santuarios Inari más grandes de Kyushu, famoso por su arquitectura extravagante. Fundado en 1687, ha sido venerado desde la era Edo por su capacidad de otorgar éxito en los negocios y protección familiar.
Su salón principal está construido sobre un acantilado, utilizando un estilo arquitectónico similar al del Templo Kiyomizu en Kioto. Con su estructura de terrazas y su llamativo color bermellón, el santuario ofrece una de las vistas panorámicas más impresionantes de la región.
Dependiendo de la tradición o la región, algunos santuarios adicionales son mencionados como candidatos para el título de “Tres Grandes Santuarios Inari”. Entre ellos se encuentran:
Como se puede ver, la clasificación de los Tres Grandes Santuarios Inari varía según la región y la tradición. No obstante, la fe en Inari sigue siendo profundamente arraigada en la cultura japonesa, y estos santuarios continúan siendo visitados por millones de personas cada año.
Japón alberga innumerables santuarios Inari, cada uno con su propia historia y características distintivas. En esta sección, presentamos algunos de los santuarios Inari más únicos y fascinantes, que destacan por su historia y su ambiente especial.
Santuario Saijo Inari en la ciudad de Okayama es un raro ejemplo de santuario Inari afiliado al budismo. Su nombre oficial es “Saijo Inariyama Myokyoji”, lo que lo clasifica como un templo budista en lugar de un santuario sintoísta.
Fuente: Santuario Saijo Inari
Saijo Inari es el santuario principal de la fe Saijo Inari, que combina elementos del budismo Nichiren y la adoración sintoísta. Es famoso por otorgar prosperidad en los negocios, seguridad en el hogar y protección contra la mala suerte.
Uno de sus rasgos más impresionantes es la Gran Puerta Torii de 27 metros de altura, que recibe a los visitantes con su imponente presencia.
El santuario también cuenta con un portal Nio-mon de piedra, inspirado en la arquitectura india, y una “Cafetería de la Suerte”, donde los monjes brindan consejos sobre cómo mejorar la fortuna. Gracias a esta fusión única de tradiciones budistas y sintoístas, Saijo Inari ofrece una experiencia espiritual excepcional.
Ubicado en la prefectura de Aomori, el Santuario Takayama Inari es conocido por su impresionante sendero de mil puertas torii, que forman un hermoso arco serpenteante a través del paisaje.
Cada estación del año transforma la vista de estas puertas:
Fuente: Santuario Takayama Inari - Sitio Oficial de Turismo de Aomori
Como uno de los santuarios Inari más venerados del norte de Japón, atrae a visitantes que buscan prosperidad, éxito en la agricultura y protección espiritual.
Ubicado en los acantilados de la ciudad de Nagato, en la prefectura de Yamaguchi, el Santuario Motonosumi cuenta con 123 puertas torii bermellón que descienden hacia el Mar de Japón, ofreciendo una de las vistas más impresionantes del país.
El espectáculo de las torii alineadas sobre los acantilados, con el azul del océano como telón de fondo, es simplemente sobrecogedor. En días despejados, el contraste entre el cielo azul y las puertas bermellón crea una imagen surrealista.
El Santuario Motonosumi fue seleccionado por CNN como uno de los “31 paisajes más bellos de Japón”, consolidando su reputación como un destino de visita obligada.
Además, este santuario es famoso por su caja de ofrendas de 6 metros de altura, considerada la “caja de donaciones más difícil de alcanzar en Japón”. Se dice que si logras lanzar una moneda dentro, tu deseo se hará realidad.
Con sus impresionantes vistas costeras y rituales únicos, el Santuario Motonosumi es uno de los destinos espirituales más icónicos de la prefectura de Yamaguchi.
Fuente: Santuario Yanagimori | Visit Chiyoda - Sitio Oficial de Turismo de Tokio
Ubicado cerca de la estación de Akihabara, en el distrito de Chiyoda, el Santuario Yanagimori es famoso por una peculiaridad: en lugar de zorros, sus mensajeros divinos son mapaches.
Fundado en 1457 por Ota Dokan, el guerrero que construyó el Castillo de Edo, el Santuario Yanagimori originalmente veneraba a Inari como un protector de la dirección noreste de la ciudad.
Sin embargo, durante el Periodo Edo, el santuario se asoció con el “Gran Mapache Daimyojin”. Se dice que esta peculiaridad surgió debido a Keishoin, la madre del quinto shogun Tokugawa, Tokugawa Tsunayoshi. Creía que su ascenso desde un origen humilde hasta convertirse en la madre de un shogun fue gracias a “Tanuki” (palabra que en japonés puede interpretarse como “superar a los demás”), por lo que comenzó a venerar a los mapaches como símbolos de éxito y prosperidad.
Aunque pequeño en tamaño, el Santuario Yanagimori y sus encantadoras estatuas de mapaches ofrecen una experiencia única en el corazón de Tokio.
La deidad principal de los santuarios Inari es Uka-no-Mitama-no-Kami, un dios profundamente asociado con la abundancia y la producción de alimentos. El nombre “Uka” proviene de “Uke”, que significa alimento y sustento, lo que enfatiza su papel como protector de la agricultura, especialmente del cultivo del arroz.
Uka-no-Mitama-no-Kami aparece en antiguos textos japoneses como el Kojiki (Registro de Hechos Antiguos) y el Nihon Shoki (Crónicas de Japón) como descendiente de Izanagi e Izanami, las deidades creadoras de Japón. Sin embargo, no se mencionan muchas hazañas específicas de este dios en los mitos.
Con el tiempo, Uka-no-Mitama-no-Kami se convirtió en símbolo de la fe agrícola, y debido a la influencia del sincretismo entre el sintoísmo y el budismo (Shinbutsu-shugo), también se asoció con Dakiniten, una deidad budista que a menudo se representa montando un zorro blanco. Esta fusión de creencias ayudó a que la adoración de Inari se extendiera más allá de los agricultores, llegando también a comerciantes y artesanos.
Durante el Periodo Nara (siglo VIII), Uka-no-Mitama-no-Kami fue venerado como un guardián de la producción de arroz y ganó reconocimiento entre la nobleza y la corte imperial. La fundación de Fushimi Inari Taisha en el año 711 ayudó a popularizar la fe en Inari en todo Japón.
En el Periodo Heian (794–1185), la influencia budista fortaleció el culto a Inari, convirtiéndolo en una práctica religiosa cotidiana.
En el Periodo Kamakura (1185–1333), los samuráis comenzaron a orar por la victoria en batalla, viendo a Inari como un dios del éxito.
En el Periodo Edo (1603–1868), la clase comerciante adoptó la adoración a Inari como un protector de la prosperidad en los negocios, lo que llevó a la proliferación de santuarios Inari en hogares y negocios.
Hoy en día, Uka-no-Mitama-no-Kami no solo es adorado como un dios de la agricultura, sino también como una deidad que concede todo tipo de deseos, lo que convierte a los santuarios Inari en algunos de los más visitados en Japón.
Con más de 30,000 santuarios Inari en Japón, la fe en Inari sigue profundamente arraigada en la cultura japonesa. Muchas empresas y comercios tienen pequeños santuarios Inari en sus instalaciones, lo que demuestra la continua importancia de esta deidad en la vida moderna.
Desde la antigüedad, los santuarios Inari han jugado un papel clave en la vida de las personas, ofreciendo protección divina en múltiples aspectos de la vida diaria. Aunque originalmente eran venerados como dioses del cultivo del arroz, hoy en día están asociados con la prosperidad en los negocios, la seguridad en el hogar, la buena fortuna y el éxito en las artes.
Uka-no-Mitama-no-Kami fue inicialmente adorado como un dios de la abundancia en la cosecha, particularmente durante la sociedad agrícola del Periodo Nara (siglo VIII).
Fuente: Biblioteca Pública de Nueva York
A medida que el comercio floreció, los santuarios Inari se convirtieron en símbolos del éxito financiero. En el Periodo Edo (siglos XVII–XIX), los comerciantes y artesanos rezaban a Inari por prosperidad, instalando pequeños santuarios en sus hogares y negocios.
Incluso hoy en día, muchas empresas y tiendas japonesas mantienen santuarios Inari como un signo de gratitud y para asegurar el éxito continuo.
Más allá de los negocios, los santuarios Inari también son conocidos por proteger a las familias. Muchas personas visitan los santuarios para pedir salud, seguridad y armonía en el hogar.
Además, Inari es reconocido por su capacidad de alejar la mala suerte y traer fortuna, lo que hace que estos santuarios sean un destino popular para quienes buscan protección contra malas energías.
Los santuarios Inari también han sido adoptados por artistas y artistas escénicos que buscan ayuda divina para mejorar sus habilidades. Muchas personas en campos como la caligrafía, la música y el teatro rezan en los santuarios Inari, ya que se cree que esta fe ayuda a fomentar y mejorar el talento.
En todo Japón, los santuarios Inari son comúnmente conocidos como “Oinari-san”, un término que refleja cariño y respeto. Pero, ¿de dónde proviene este nombre? Descubrir su origen nos ayuda a comprender la estrecha relación entre la fe Inari y la cultura japonesa.
La palabra “Inari (稲荷)” se cree que proviene de “Ine-nari (稲生り)”, que significa “crecimiento del arroz”. Dado que el arroz ha sido el alimento básico de Japón durante siglos, este nombre simboliza a la deidad que garantiza cosechas abundantes y prosperidad agrícola.
Además, el nombre de la deidad principal de los santuarios Inari, Uka-no-Mitama-no-Kami, está relacionado con la palabra “Uka”, que significa alimento o sustento. Esto sugiere que el término “Oinari-san” es una forma respetuosa de referirse a un dios que ha apoyado la vida del pueblo japonés a lo largo de la historia.
En la cultura japonesa, agregar “san” (さん) a un nombre es una señal de respeto o cariño. Ejemplos similares incluyen:
Dado que los santuarios Inari han sido ampliamente adorados por la gente común, la deidad comenzó a llamarse “Oinari-san”, un nombre que expresa tanto reverencia como cercanía.
En el Periodo Edo (1603–1868), los comerciantes y ciudadanos solían tener pequeños santuarios Inari en sus casas y vecindarios, lo que fortaleció aún más esta conexión personal.
El término “Oinari-san” es ampliamente utilizado en todo Japón, pero algunas regiones tienen formas distintas de referirse a los santuarios Inari:
Estas variaciones reflejan cuán arraigada está la adoración a Inari en la cultura local de cada región.
Para muchas personas, el nombre “Oinari-san” está estrechamente relacionado con Inari Sushi, un plato popular de arroz envuelto en tofu frito dulce. Pero, ¿qué tiene que ver este platillo con los santuarios Inari?
Curiosamente, existen diferencias regionales en la forma del Inari Sushi:
Durante el Periodo Edo, se creía ampliamente que respetar a Oinari-san traía prosperidad y éxito. Pequeños santuarios Inari se hicieron comunes en ciudades, negocios e incluso en hogares.
Además, Oinari-san se convirtió en un tema frecuente en el teatro kabuki y el rakugo (narración humorística japonesa), lo que ayudó a que el nombre se difundiera aún más en la vida cotidiana.
Ahora, exploremos la forma correcta de visitar un santuario Inari, incluidos los rituales especiales y la etiqueta única de estos sitios sagrados.
Como en cualquier santuario sintoísta, existen normas generales de etiqueta al orar en un santuario Inari. Sin embargo, algunos rituales son exclusivos de los santuarios Inari, lo que los hace únicos.
Antes de acercarse al altar, los visitantes deben purificarse en el temizuya (estación de abluciones).
Pasos para la purificación:
Este ritual garantiza que te acerques a la deidad con pureza tanto física como espiritual.
En la mayoría de los santuarios sintoístas, la oración se realiza siguiendo el método “Dos reverencias, dos palmadas, una reverencia” (二礼二拍手一礼). Sin embargo, en algunos santuarios Inari, se utiliza “Dos reverencias, cuatro palmadas, una reverencia” (二礼四拍手一礼).
Se cree que esta costumbre de cuatro palmadas proviene de influencias budistas en la adoración a Inari. Dado que las normas pueden variar según el santuario, es recomendable verificar las instrucciones en cada lugar.
Fuente: Santuario Taikodani Inari
Un aspecto único de los santuarios Inari es la costumbre de ofrecer tofu frito y sake.
Aunque los visitantes no necesitan llevar ofrendas, en muchos santuarios hay áreas designadas para dejar ofrendas, permitiendo a los fieles participar en estas tradiciones.
Japón alberga una gran cantidad de santuarios, pero ¿cómo se puede reconocer de inmediato un santuario Inari? A continuación, te presentamos los rasgos distintivos que los diferencian de otros santuarios sintoístas.
El símbolo más representativo de los santuarios Inari es la presencia de torii bermellón. El ejemplo más famoso es el “Senbon Torii” (Mil Puertas Torii) de Fushimi Inari Taisha, donde una interminable fila de torii crea un pasaje místico.
Sin embargo, es importante notar que:
Si bien un pasillo de múltiples torii es una fuerte señal de un santuario Inari, es mejor observar otros elementos para confirmarlo.
Otro rasgo distintivo de los santuarios Inari son las estatuas de zorros, conocidos como los mensajeros divinos de Inari (Kenzoku). A menudo, los zorros tienen objetos en la boca, cada uno con un significado especial:
Si ves estatuas de zorros cerca de la entrada o el altar del santuario, es casi seguro que se trata de un santuario Inari.
La forma más obvia de identificar un santuario Inari es si en su nombre aparece “Inari” (稲荷). Sin embargo, hay excepciones, como Toyokawa Inari en Aichi, que técnicamente es un templo budista.
Además de las puertas torii, muchas salas principales y estructuras de los santuarios Inari están pintadas de bermellón brillante. Fushimi Inari Taisha y muchos otros santuarios Inari importantes utilizan este color para protegerse de los espíritus malignos y simbolizar el poder divino.
Dicho esto, no todos los santuarios Inari siguen esta norma, y algunos templos más pequeños mantienen estructuras de madera sin pintar.
Dado que los santuarios Inari están asociados con:
Muchos santuarios venden amuletos (omamori) y tablillas votivas (ema) diseñados específicamente para estos propósitos. Algunos ejemplos incluyen:
Si identificas estos elementos, ¡puedes estar seguro de que estás en un santuario Inari!
Con más de 30,000 santuarios Inari en todo Japón, cada uno tiene una historia única y un propósito especial. Desde el majestuoso Fushimi Inari Taisha hasta los pequeños santuarios de barrio, visitar un santuario Inari es una experiencia espiritual que te transporta a un mundo místico.
Desde el impresionante camino de torii en Fushimi Inari, hasta el santuario costero de Motonosumi Inari, pasando por el Takayama Inari cubierto de nieve, cada santuario ofrece una visión única de la fe y la tradición japonesa.
A lo largo de la historia, la fe en Inari ha evolucionado, adaptándose a las necesidades cambiantes de la sociedad. Desde la agricultura hasta el comercio, y desde la prosperidad hasta la protección espiritual, Inari ha acompañado a los japoneses en su vida cotidiana. El término cariñoso “Oinari-san” refleja cuán profundamente arraigada está esta fe en la cultura japonesa, incluso en aspectos como la comida, con el Inari Sushi.
Si bien los santuarios Inari más famosos atraen a muchos visitantes, también vale la pena explorar los pequeños santuarios escondidos en callejones o dentro de mercados, donde la presencia de Inari sigue protegiendo a la comunidad.
Explorar los santuarios Inari es un viaje a través de la historia, la cultura y la espiritualidad de Japón.
Te invitamos a cruzar las puertas torii bermellón y descubrir por ti mismo el fascinante mundo de los santuarios Inari.
Tal vez, al otro lado, te espera una bendición inesperada.
